Una obra de construcción con Resolución de Calificación Ambiental tiene obligaciones concretas sobre polvo, ruido, residuos, patrimonio y reportabilidad. Este artículo recorre cada una con datos, normas y referencias verificables.
Te entregamos el detalle operativo de lo que significa ejecutar una obra con RCA vigente. Polvo, ruido, residuos peligrosos, hallazgos arqueológicos, emisiones, luminosidad, capacitación y reportabilidad: cada una de estas dimensiones tiene un marco normativo propio, exigencias documentales y un organismo que puede llegar a verificar su cumplimiento.
La SMA fiscaliza la implementación
La Superintendencia del Medio Ambiente tiene la atribución de fiscalizar el cumplimiento permanente de las condiciones de la RCA (artículo 3°, letra a, de la Ley 20.417). Cuando un fiscalizador llega a una obra, revisa cómo se están implementando las medidas comprometidas: su existencia física, su operación y la evidencia que las respalda.
Según datos de la SMA reportados por The Clinic en febrero de 2025, durante 2024 se resolvieron 36 procedimientos sancionatorios en la categoría vivienda e inmobiliarios, con multas que sumaron 1.706 UTA (cerca de $1.393 millones). Cerca del 94% de las fiscalizaciones por ruido en el sector se originan en denuncias ciudadanas. Y esas denuncias crecieron un 65% entre 2020 y 2024.
En enero de 2026, la SMA formuló cargos contra Galilea S.A. por incumplimientos en el proyecto inmobiliario Huertos de Chillán (RCA N°20231600155/2023). Entre las infracciones: mediciones de ruido que registraron 74 y 71 dB(A) en receptores de Zona II, donde el límite diurno del DS N° 38/2011 es de 60 dB(A). También se detectó falta de control de material particulado y la operación de una planta de hormigón fuera de lo autorizado.
Material particulado: la exigencia que se ve desde la calle
El levantamiento de polvo acompaña toda faena de construcción. Cada movimiento de tierra, cada demolición, cada camión que sale del terreno genera material particulado en suspensión. Cuando la RCA del proyecto establece medidas de mitigación para emisiones fugitivas, estas suelen incluir humectación de vías internas y zonas de trabajo, instalación de mallas cortaviento en el perímetro, estabilización de superficies expuestas, uso de ruediluvios (lavado de ruedas de camiones antes de salir a vía pública) y limitaciones de velocidad al interior de la faena.
Los Estándares de Construcción Sustentable del MINVU, Tomo V: Impacto Ambiental, establecen criterios de diseño y operación orientados a reducir emisiones durante la etapa constructiva. Se trata de una referencia voluntaria, pero cada vez más presente como estándar en licitaciones y contratos.
En la dimensión operativa, cada medida exige respaldo verificable. Registros fotográficos con fecha, bitácoras de humectación, certificados de mantención del sistema de lavado, estado de la malla perimetral. Cuando la SMA fiscaliza, solicita evidencia. Lo que no tiene registro documentado queda expuesto.
Ruido: el DS 38, los decibeles y los horarios
El Decreto Supremo N° 38/2011 del Ministerio del Medio Ambiente fija los niveles máximos de presión sonora corregida (NPC) según la zona del receptor:
La norma aplica a toda fuente emisora de ruido, tenga o no RCA. Pero cuando existe una resolución ambiental, las condiciones pueden ser más específicas: restricciones horarias adicionales, exigencia de barreras acústicas con especificaciones técnicas detalladas (altura, densidad superficial, hermeticidad entre paneles) o monitoreo periódico con informes a la autoridad.
La gestión del ruido en obra implica decisiones concretas: programar las actividades más ruidosas (demolición, hincado de pilotes, uso de compresores) considerando los horarios normativos, registrar las mediciones cuando la RCA lo exige, y mantener las barreras acústicas en las condiciones comprometidas.
El caso de Huertos de Chillán ilustra un patrón frecuente: las mediciones superaron el límite en 14 y 11 dB(A) respectivamente. La SMA clasifica cada excedencia como infracción independiente.
Residuos peligrosos: DS 148, SIDREP y trazabilidad
Toda obra genera residuos. Algunos son inertes (escombros, hormigón), otros domiciliarios y algunos peligrosos: aceites usados, solventes, envases contaminados con productos químicos, baterías, restos de pintura con componentes tóxicos. El manejo de estos últimos está regulado por el DS N° 148/2003 del Ministerio de Salud, Reglamento Sanitario sobre Manejo de Residuos Peligrosos.
Las exigencias incluyen almacenamiento en un sitio acondicionado (techado, piso impermeable, contención de derrames, señalización conforme a la NCh 2.190), un período máximo de almacenamiento de 6 meses (artículo 33 del DS 148), retiro por transportistas autorizados por la SEREMI de Salud, y declaración en el Sistema SIDREP para generadores que superen los 12 kg anuales de residuos tóxicos agudos o 12 toneladas de otros residuos peligrosos.
Para dimensionar el contexto: según datos del Instituto de la Construcción y el Ministerio del Medio Ambiente, Chile genera anualmente alrededor de 7 millones de toneladas de residuos de construcción y demolición (RCD), cifra que representa cerca del 34% de los residuos sólidos nacionales. De estos, alrededor del 70% corresponde a inertes valorizables, según la Hoja de Ruta RCD Economía Circular en Construcción 2035.
Cuando la RCA establece un plan de manejo de residuos, las obligaciones se especifican: tipos proyectados, volúmenes estimados, puntos de acopio, frecuencias de retiro y destino final. Todo debe coincidir con lo comprometido en la evaluación ambiental.
Residuos de demolición
Las faenas de demolición merecen mención aparte. Un estudio publicado en Scielo Chile estimó que el volumen de residuos generados por superficie construida en un proyecto de edificación en altura en la Región Metropolitana fue de 0,186 m³/m², con un costo de gestión de 75,47 USD/m³. El hormigón representó aproximadamente el 91% de los residuos de obra gruesa.
La norma NCh 3562 establece directrices para un plan de manejo de RCD en obras. Según el Instituto de la Construcción, esta norma aporta una definición legal de RCD que permite tomar acciones concretas. Cuando la RCA condiciona el manejo de residuos de demolición, la NCh 3562 funciona como referencia técnica para cumplir ese compromiso.
Emisiones de grupos electrógenos
Los grupos electrógenos son habituales en obras, especialmente en etapas tempranas sin conexión a la red eléctrica. El DS N° 38/2020 del Ministerio del Medio Ambiente (distinto al DS 38/2011 de ruido) establece una norma de emisión para estos equipos, con límites para material particulado, óxidos de nitrógeno y monóxido de carbono.
En la práctica, las obras deben verificar que los equipos utilizados cuenten con la certificación correspondiente y llevar registros de uso, horas de operación y mantención. La SMA ha publicado instrucciones y formatos para la declaración ante el módulo SISAT.
Excavación y patrimonio arqueológico
Toda excavación en Chile enfrenta una exigencia que muchas obras descubren tarde. La Ley 17.288 de Monumentos Nacionales establece que los monumentos arqueológicos son propiedad del Estado, sin importar quién sea dueño del terreno. Y el artículo 132 del Reglamento del SEIA detalla los requisitos para el permiso de excavaciones que puedan afectar sitios arqueológicos, antropológicos o paleontológicos.
Si durante una excavación aparecen restos óseos, cerámicas, líticos o elementos con potencial valor patrimonial, el procedimiento es: detener trabajos en la zona, proteger el área y notificar al Consejo de Monumentos Nacionales. Muchas RCA de proyectos en áreas sensibles incorporan condiciones específicas: presencia de un arqueólogo monitor durante movimientos de tierra y protocolos de hallazgo fortuito.
La Ley 19.300, artículo 11 letra f, incluye la alteración de monumentos y sitios con valor arqueológico e histórico como uno de los efectos que determinan la exigencia de un Estudio de Impacto Ambiental.
Contaminación lumínica
El DS N° 1/2022 del Ministerio del Medio Ambiente norma la emisión de luminosidad artificial por alumbrados de exteriores en todo el territorio nacional, con plazos progresivos. Según la SMA, la norma entró en vigencia parcial en octubre de 2024 para ciertas Áreas de Protección Especial y será exigible a nivel nacional desde octubre de 2026.
Para obras que operan en horario nocturno, la iluminación de la faena (torres, luminarias perimetrales, focos de seguridad) puede quedar sujeta a esta norma. Las luminarias deben cumplir requisitos técnicos sobre temperatura de color, dirección del flujo luminoso y potencia. Si la RCA del proyecto establece condiciones sobre luminosidad, el cumplimiento es fiscalizable.
Capacitación al personal: la medida que sostiene el sistema
La mayoría de las RCA de proyectos de construcción incluyen compromisos de capacitación ambiental para el personal de obra. Y la razón es operativa: las medidas pueden estar bien diseñadas, pero su ejecución depende de las personas que trabajan en terreno cada día.
La capacitación ambiental abarca los compromisos específicos de la resolución, los procedimientos operativos de cada medida, el manejo de residuos, la respuesta ante contingencias y, cuando aplica, los protocolos de hallazgo arqueológico. Los registros de cada sesión — actas, firmas de asistentes, contenido tratado — forman parte de la evidencia que un fiscalizador puede solicitar.
Como señaló Luis Salazar, Ingeniero Ambiental de GreenRiver, uno de los principales desafíos en proyectos de construcción es la capacitación y concientización de los colaboradores en todos los niveles jerárquicos.
Reportabilidad: el RETC, el SNIFA y los plazos
El cumplimiento ambiental tiene un componente documental que muchas obras subestiman. Los informes de seguimiento ambiental, las declaraciones en el RETC (Registro de Emisiones y Transferencias de Contaminantes) a través de la Ventanilla Única, las declaraciones de residuos peligrosos en SIDREP, las bitácoras ambientales y los registros de monitoreo componen la trazabilidad que la SMA puede requerir en cualquier momento.
El Instituto de la Construcción mantiene un listado actualizado de Normas Chilenas (NCh) aplicables al sector. Conocer qué normas técnicas aplican a cada aspecto de la obra forma parte del ejercicio de cumplimiento.
La reportabilidad exige disciplina: informes periódicos al SEA o la SMA según lo establezca la RCA, declaraciones de residuos en los plazos normativos, registros de monitoreo de ruido o emisiones cuando corresponda. Un retraso en la declaración o un informe incompleto puede constituir infracción independiente.
Transporte de materiales y movimiento de tierras
El movimiento de materiales hacia y desde la faena genera impactos que la RCA puede regular: rutas de transporte definidas, horarios permitidos para circulación de camiones, control del material transportado (cargas cubiertas, compuertas en buen estado) y mantención de la limpieza en los accesos.
El Manual de Manejo Ambiental del MOP (v8, 2021) establece directrices para el manejo ambiental en proyectos de infraestructura concesionada. Si bien aplica directamente a obras del MOP, ofrece protocolos de referencia para el control de escorrentías, manejo de áridos, control de emisiones en transporte y gestión de suelos contaminados que resultan útiles para cualquier obra de envergadura.
La brecha operativa: quién gestiona el cumplimiento ambiental en obra
La mayoría de las inmobiliarias y constructoras medianas carecen de un equipo ambiental dedicado. Lo que ocurre en la práctica es que la responsabilidad del cumplimiento recae sobre el profesional de prevención de riesgos, que ya gestiona la seguridad laboral y suele carecer de formación específica en regulación y gestión ambiental.
El resultado se repite: medidas implementadas parcialmente, registros incompletos, reportes fuera de plazo y una capacidad limitada de respuesta ante una fiscalización. El prevencionista absorbe lo que puede, pero la gestión ambiental de una obra con RCA requiere competencias distintas: lectura técnica de la resolución, conocimiento del marco regulatorio ambiental (Ley 19.300, Ley 20.417, DS 148, DS 38/2011, entre otros), manejo de las plataformas de reportabilidad (SNIFA, SIDREP, RETC) y experiencia en interacción con la autoridad fiscalizadora.
Un equipo de asesoramiento ambiental externo aporta capacidad operativa en dos frentes complementarios. En terreno: levantamiento de datos, verificación de implementación de medidas, detección de brechas. En gabinete: sistematización de compromisos, preparación de reportes, gestión de la trazabilidad documental. Ambas dimensiones son igualmente críticas para que el sistema funcione.
Para ponerlo en perspectiva: la multa más alta aplicada por la SMA a un solo titular del sector construcción por infracción a la norma de ruido en enero de 2024 fue de 53 UTA, equivalente a más de $41 millones. Y esa fue una sola infracción en un solo procedimiento.
En un artículo anterior revisamos el panorama general del cumplimiento ambiental en construcción: los distintos niveles de exigencia que enfrentan las empresas, la diferencia entre cumplir una RCA y cumplir el piso normativo general, y cómo el sistema de fiscalización chileno distribuye competencias entre múltiples organismos. Ahí se planteó una idea que vale la pena profundizar: la RCA establece condiciones específicas que el titular debe cumplir durante todas las fases del proyecto, según lo dispone el artículo 71 del Reglamento del SEIA. Y esas condiciones se juegan, fundamentalmente, en el terreno.
¿Tu obra tiene RCA vigente y necesitas verificar que estás cumpliendo todas las condiciones? ¿Buscas un equipo que levante datos en terreno, organice la evidencia y gestione la reportabilidad? En GreenRiver acompañamos obras de construcción con asesoramiento ambiental operativo, en terreno y en gabinete.
Preguntas frecuentes
¿Qué medidas de control de material particulado puede exigir una RCA en obra?
Las medidas más frecuentes incluyen humectación periódica de vías y zonas de trabajo, mallas cortaviento perimetrales, ruediluvios, estabilización de superficies expuestas y limitación de velocidad interna. El Tomo V de los Estándares de Construcción Sustentable del MINVU detalla criterios adicionales. Cada medida debe implementarse conforme a lo comprometido en la RCA y quedar respaldada con registros verificables.
¿Cuáles son los límites de ruido para una obra de construcción según el DS 38/2011?
Los límites dependen de la zona del receptor. En Zona I (residencial): 55 dB(A) diurno y 45 dB(A) nocturno. En Zona II (mixta): 60 dB(A) diurno y 45 dB(A) nocturno. La RCA puede establecer condiciones más restrictivas.
¿Qué hacer ante un hallazgo arqueológico durante una excavación?
Detener los trabajos en la zona del hallazgo, proteger el área y notificar al Consejo de Monumentos Nacionales, conforme a los artículos 22 y 23 de la Ley 17.288. Si la RCA incluye un protocolo de hallazgo fortuito, debe seguirse.
¿Cómo se manejan los residuos peligrosos en obra según el DS 148?
Almacenamiento en sitio acondicionado (techado, piso impermeable, contención de derrames, señalización NCh 2.190), máximo 6 meses. Retiro por transportistas autorizados por la SEREMI de Salud. Generadores que superen 12 kg/año de tóxicos agudos o 12 t/año de otros RESPEL deben declarar en el SIDREP.
¿Cuántos residuos de construcción y demolición genera Chile al año?
Alrededor de 7 millones de toneladas, cerca del 34% de los residuos sólidos nacionales. Cerca del 70% son inertes valorizables, según la Hoja de Ruta RCD 2035.
¿Por qué un prevencionista de riesgos puede verse sobrepasado con la gestión ambiental?
La prevención de riesgos laborales y la gestión ambiental son disciplinas con marcos regulatorios, competencias técnicas y plataformas de reporte distintas. El cumplimiento de una RCA requiere conocimiento específico de la Ley 19.300, la Ley 20.417, el DS 148, el DS 38/2011 y las plataformas SNIFA, SIDREP y RETC.
