Karen Espinoza Valencia, Evaluadora de Conformidad Ambiental (ECA) Ingeniera civil química, Universidad Técnica Federico Santa María | Gerente Técnico en GreenRiver
Karen llegó al mundo ambiental desde un lugar poco convencional: la investigación en bioprocesos y un paso extenso por la gestión de residuos industriales en Hidronor. Esa trayectoria —que combina laboratorio, operación y coordinación ambiental— le dio una mirada particular sobre cómo se genera, trata y dispone lo que los proyectos descartan. Hoy, como Gerente Técnico de GreenRiver y ECA autorizada por la SMA, sus alcances cubren calidad de agua, residuos líquidos y gestión de residuos sólidos.
1. Tu carrera comenzó en investigación y bioprocesos, pasó por años de coordinación ambiental en una empresa de tratamiento de residuos, y hoy incluye la acreditación como ECA. ¿Cómo dialogan esas experiencias con el trabajo de evaluación de conformidad ambiental
Mi trabajo previo fue fundamental para lo que hoy hago. El primero fue conociendo procesos y operaciones unitarias. Pero principalmente trabajar en la industria te acerca a conceptos que son anexos a la operación y que conocía poco previamente, como el de auditorías, ISO, permisos sanitarios, y en general relaciones con la autoridad que en la universidad es poco lo que ves.
Puntualmente me tocó trabajar mucho en cumplimiento ambiental, pero desde la mirada del titular, en una empresa que tiene una carga ambiental super relevante por el tipo de industria, lo cual fue una muy buena escuela.
2. Tus alcances ECA se concentran en agua, residuos líquidos y residuos sólidos. Son tres ámbitos donde la operación genera evidencia todos los días, pero no siempre de forma ordenada. ¿Qué distingue a un titular que logra demostrar cumplimiento de uno que cumple pero no puede probarlo?
Pienso que la relevancia que le den al área ambiental es clave. Qué tan impregnada esta la operación con los compromisos ambientales, ya que muchas veces no es que deban generar más trabajo para llegar al cumplimiento, sino identificar qué registrar, de forma consciente y ordenada, lo mismo que hacen a diario.
En mi opinión la conciencia de cumplir ambientalmente y los riesgos de no hacerlo debe llegar a todos los niveles de la organización y no solo quedar en las gerencias del área.
3. Trabajaste más de seis años en Hidronor, del otro lado del mostrador: recibiendo residuos, operando tratamientos, gestionando la trazabilidad desde el destino final. ¿Qué aprendiste en ese rol que hoy aplicas cuando evalúas la gestión de residuos de un titular?
Como comentaba fue una excelente escuela, yo trabajaba en la gerencia de medio ambiente, y al ser destinatario de residuos domiciliarios, industriales y peligrosos tiene muchas componentes ambientales que evaluar, sobre aire, agua, ruido, suelo, numerosas reportabilidades, elaboración de EIA, implementación de ISO.
Las industrias del rubro ambiental son como “caso de estudio” en ese sentido porque aplicas de todo, y eso es lo mismo que aplico acompañando ahora, desde afuera, a diferentes proyectos que poseen distintas relaciones con uno o más componentes ambientales.
4. Hoy lideras el área técnica de GreenRiver y al mismo tiempo ejerces como ECA. ¿Cómo conviven esos dos roles y qué te aporta cada uno en el ejercicio del otro?
Uno de ellos es principalmente la coordinación entre personas y el otro es ejecutar el trabajo de evaluador. Van super de la mano porque trabajar gestionando al personal es más llevadero cuando conoces el trabajo que hacen.
Pero por lejos, lo más desafiante de este último tiempo ha sido guiar las labores del equipo y tratar de estar a la altura de lo que ellos merecen.
5. El sistema ETCA/ECA todavía está en proceso de instalación en Chile. Desde tu posición actual, ¿qué condiciones crees que faltan para que este modelo funcione de manera más fluida, tanto para los titulares como para quienes evalúan?
Siento que falta dar más a conocer la figura de ETCA, promoverla educando sobre ellas y condicionando su uso en instrumentos legales, esto ayudaría “ampliar el radio de fiscalización” pero traspasándolo a una entidad neutra que puede apoyar a que se llegue a mejores cumplimientos normativos siendo financiado por privados.
